一抹笑，“你这个刀子嘴豆腐心的。”
“是啊，”芷兰抿了抿嘴，“新竹说，吴妈妈一面收拾行囊一面叮嘱她很多事，都是关于夫人的喜好，一面说一面掉眼泪。新竹跟着哭了半晌，现在还红着眼睛。奴婢听了，心里很不是滋味。”
一番话说得叶昔昭心里也酸酸的，可是有什么办法呢？只能如此。
午后，孟氏过来了。因着前几日才来过，便没去太夫人房里。
落座后，遣了丫鬟，听完吴妈妈的事情原委，孟氏笑道：“以往倒是没看出，你是个心慈手软的。”
叶昔昭知道话中深意，叹息一声，“我在闺中的时候，您整日里被几个庶妹缠着，又有忙不完的家事，吴妈妈陪着我照顾我的日子，可比您都长。不要说一个人，便是个物件儿，跟了这么多年，也做不到下狠手。再说了，这也不是杀鸡给猴看的事，处罚太重了，别的下人反倒会觉得我是翻脸不认人的性子，谁还愿意对我尽心尽力？”
“我明白。”孟氏点点头，“回府后我就派出两个人去，监视她的去向，也会出言警醒几句。这样一来，她再做糊涂事，便是开罪相府，她不会不明白这个道理。况且，你对她也算仁至义尽了，她岂会不明白。”
叶昔昭点点头。
“过两日便是你父亲的生辰，你与侯爷——”
叶昔昭回道：“侯爷说会与我同去。可是如果被政务绊住，那就没办法了——如今他在家养病，却还不时被传召进宫，昨夜进宫，到现在还没回来。”
“有这份心就好！”孟氏舒心地笑了起来，“便是只有你回去也无妨，咱们母女好好说说话。到那日可一定要早些过去。”在侯府，很多体己话想说，却总是觉得不踏实。
“一定。”
说着话，太夫人过来了。
先前因为叶昔昭的态度，亲家两个也亲近不起来，每每孟氏过来，总是刻意先去太夫人房里，与别人家正相反。因为婆媳情分淡漠之至，孟氏总会歉疚地说是自己没把女儿管教好，太夫人则总是说是自己没把儿子管教好——小夫妻不合，最为难最不好做人的其实是她们。
这一次，两个人相见，显得很是亲热，热热闹闹地说了好一会子话。
孟氏告辞时，太夫人与叶昔昭一起送出垂花门外。
往回走的时候，太夫人笑眯眯地看着叶昔昭，“房里的下人又走了一个？”
“是啊，走的那个乡下家中事情多，总是跑来跑去也不行，便自行辞了差事。”叶昔昭笑道，“儿媳正要求您给我指派个人呢。”
太夫人满口答应下来，“好。过两日，我给你派个得力的大丫鬟过去，小丫鬟也添两个吧？人手多一些，服侍你们两个也周到些。”
叶昔昭语调轻快：“再好不过，多谢太夫人。”
话音未落，一阵急促的马蹄声趋近，婆媳两个齐齐回头，看清情形，俱是忍不住蹙眉。
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